CAROTENÓIDES

OS CAROTENÓIDES SÃO UM ELEMENTO MUITO COMUM, EXISTENTE EM MUITOS ALIMENTOS VEGETAIS DE COR LARANJA-AVERMELHADA. SÃO FITONUTRIENTES LIPO-SOLÚVEIS, ORIGINALMENTE UTILIZADOS COMO CORANTES E ACTUALMENTE CONHECIDOS COMO NUTRIENTES, SOB A FORMA DE PRECURSORES DA VITAMINA A E ANTI-OXIDANTES. ALGUNS DOS MAIS IMPORTANTES SÃP O BETACAROTENO, ALFACAROTENO, LUTEÍNA, ZEAXANTINA E LICOPENE.

Função dos carotenóides

Os carotenóides funcionam como anti-oxidantes, para reduzir os danos causados pelos radicais livres. Os danos oxidativos resultantes dos ataques dos radicais livres estão ligados ao envelhecimento prematuro, a degeneração macular relacionada com o envelhecimento e outras condições. A função dos carotenóides inclui:

* facilitar a comunicação celular

* combater a molécula de oxigénio simples

* a conversão em vitamina A, quando necessário

* ajudar a conservar uma visão normal

O que é um radical livre?

Embora o oxigénio seja absolutamente essencial à vida, tambem pode tornar-se nocivo. Os radicais livres são moléculas de oxigénio que existem no nosso corpo e que foram danificadas pela luz do sol, pelo tabaco, pela poluição, pelo stress e até pelas acções comuns de comer ou de respirar.

As moléculas dos radicais livres acusam a falta de um dos oito electrões que devem ter, pelo que estão em desiquilíbrio. Assim, "roubam" electrões de outras moléculas, para criarem mais radicais livres. Estas moléculas dadoras não só ficam danificadas como, em consequência, se tornam elas próprias radicais livres. Esta reacção em cadeia tem o poder de danificar todas as células do nosso organismo, até do ADN. Com o tempo, estes danos podem afectar, de forma difinitiva, a capacidade das células de se restabelecerem; a pele envelhece então prematuramente e tornamo-nos mais vulneráveis à doença

Os anti-oxidantes são moléculas que possuem um electrão "extra". Conseguem assim neutralizar os radicais livres ao doarem esse electrão a mais, por forma a tornarem-se de novo moléculas de oxigénio normais.

Necessidades diárias

Existem apenas estimativas quanto à dose diária recomendada de betacaroteno, que ode variar entre 2 e 4 mg por dia. O consumo excessivo ( mais de 20 mg/dia) de betacaroteno isolado, por períodos prolongados, não é aconselhável.

Fontes de carotenóides

Todos os frutos e legumes de cor são boas fontes de carotenóides, mas, visto serem substâncias lipo-solúveis, a sua absorção depende largamente da sua preparação com óleos ou gorduras.

Teor médio de carotenóides

Frutos ou vegetais ( cru por 100 g) Beta caroteno - Alfa caroteno - Luteína / zeaxantina

Bróculos 0.70 mg 0 mg 1.90 mg

Couve de Bruxelas 0.48 mg 0.01 mg 1.30 mg

Cenoura crua 7.90 mg 3.60 mg 0.26 mg

Alface 1.20 mg 0 mg 1.80 mg

Ervilhas 0.35 mg 0.02 mg 1.70 mg

Pimento vermelho 2.20 mg 0.06 mg 6.80 mg

Ameixa 0.43 mg 0 mg 0.24 mg

Tomate 0.52 mg 0 mg 0.10 mg

Melancia 0.23 mg 0 mg 0.01 mg

LECITINA

A LECITINA, UM FOSFOLÍPIDO, ACTUA COMO EMULSIFICANTE NATURAL DAS GORDURAS, O QUE PODE CONTRIBUIR PARA UMA MELHOR UTILIZAÇÃO DA VITAMINA E PELO ORGANISMO. A LECITINA É AINDA UMA BOA FONTE DE COLINA, POR VEZES DESIGNADA VITAMINA B, E DE ÁCIDO LINOLEICO, UM ÁCIDO GORDO ESSENCIAL.

A lecitina é uma substância extremamente importante, já que está presente em quase todas as células do corpo. Fontes de lecitina são a gema de ovo, carne de vaca, amendoins, legumes e soja.

ÁCIDOS GORDOS OMEGA 6

O ÁCIDO LINOLEICO É O PRINCIPAL ÁCIDO GORDO OMEGA 6. O ORGANISMO CONVERTE O ÁCIDO LINOLEICO EM ÁCIDO GAMALINOLEICO (GLA) , QUE POSTERIORMENTE É SINTETIZADO, JUNTAMENTE COM O EPA DO GRUPO OMEGA 3, EM HORMONAS EICOSANÓIDES ( HORMONAS TECIDULARES LOCALIZADAS) .

O ácido linoleico conjugado (CLA) é uma variante do ácido gordo omega 6 primário. Os cientistas só recentemente concluiram que o CLA terá uma influência positiva sobre a composição do organismo.

Função do CLA

Alguns estudos indicam que, em conjunto com um plano dietético equilibrado e a actividade física, o CLA pode:

* ajudar a reduzir a gordura no corpo

* contribuir para a retenção muscular e melhorar a relação músculos/gordura

* ter um efeito positivo sobre o metabolismo.

Fontes do CLA O CLA é um ácido gordo naturalmente presente na fracção gorda da carne e lacticínios.

Fonte desta informação: Manual de informação Bem-Estar da NITRILITE

GORDURAS

AS GORDURAS SÃO UM GRUPO DE COMPONENTES QUÍMICOS CONTITUÍDOS POR ÁCIDOS GORDOS E GLICERINA. AS GORDURAS CONTITUEM UMA FONTE DE ENERGIA PRÁTICA E CONCENTRADA E O NOSSO ORGANISMO NECESSITA DE ALGUNS ÁCIDOS GORDOS PARA FUNCIONAR CONVENIENTEMENTE. QUASE METEDE DO PESO SECO DO CÉREBRO É GORDURA, E UM QUARTO DESTE É COLESTEROL.

Os ácidos gordos são moléculas essencialmente compostas por átomos de carbono ehidrogénio. Os ácidos gordos diferem entre si pelo número de carbonos em cada um, bem como o número de ligações duplas entre os carbonos:

* os ácidos gordos saturados possuem apenas ligações simples e são "saturados" por átomos de hidrogénio

* os ácidos gordos mono-insaturados têm mais de uma ligação dupla e ausencia de nais de um par de átomos de hidrogénio

* os ácidos gordos poli-insaturados têm mais de uma ligação dupla e ausência de mais de um par de átomos de hidrogénio

Recentemente, um novo termo foi acrescentado ao vocabulário das gorduras: os ácidos gordos trans. Estes são, por exemplo, produtos derivados de hidrogenação parcial, um processo no qual alguns dos átomos de hidrogénio em falta são repostos nas gorduras poli-insaturadas. No corpo humano, os ácidos gordos poli-insaturados (AGPls) são importantes para manter as membranas das células e para formar as prostaglandinas que regulam muitos dos processos do organismo, incluindo a inflamação e a coagulação sanguínea.

Outra função das gorduras na alimentação é permitir que as vitaminas lipo-solúveis A,D,E eK sejam absorvidas dos alimentos, e regular o metabolismo do colesterol do corpo.

As gorduras ricas em ácidos gordos poli-insaturados e mono-insaturados não promovem a formação dos depósitos de gordura que obstruem as artérias, como acontece com as gorduras saturadas.

Oa ácidos gordos saturados encontram-se essencialmente nos alimentos de orígem animal. Os ácidos gordos mono-insaturados e poli-insaturados encontram-se sobrertudo nos alimentos de orígem vegetal e em alguns peixes. Só os alimentos de orígem animal contêm colesterol.

O colesterol é uma espécie de "primo " da gordura. Tanto a gordura como o colesterol pertencem a uma família mais vasta de compostos químicos denominados lípidos

O colesterol é utilizado para formar as membranas celulares, bem como os tecidos cerebrais e nervosos. O colesterol ajuda ainda o organismo a produzir hormonas esreróides necessárias à regulação do corpo, incluindo o processamente de alimentos, e os ácidos biliares necessários à digestão.

O corpo consegue produzir colesterol em quantidade suficiente para as suas necessidades, pelo que não há necessidade de o consumir integrado na alimentação. Um dos factores dos níveis de colesterol elevado no sangue, dos quais se pensa aumentarem o risco de desenvolvimento de aterosclerose, é uma dieta rica em colesterol.

Ácidos gordos essenciais

São ácidos gordos poli-insaturados (AGPls) que o organismo não consegue produzir, devendo ser proporcionados pela dieta alimentar. Os dois principais são o ácido linoleico e o ácido alfa-linoleico. Dentro do organismo, ambos podem ser convertidos emoutros AGPls, tais como oácido araquidónico (precursor das hormonas eicosanóides) e, até certo ponto, do ácido eicosapentaenóico ( EPA) e o ácido docosahexaenóico ( DHA)